L’apnée du sommeil est une affection qui provoque des interruptions intermittentes de la respiration pendant le sommeil. Il s’agit d’une affection courante : selon une étude, elle toucherait 17 % des femmes et 34 % des hommes, et des recherches récentes suggèrent que ces chiffres pourraient même être sous-estimés.¹

L’apnée du sommeil peut entraîner de nombreux problèmes, notamment une privation de sommeil prolongée, une fatigue importante durant la journée, des troubles de la mémoire, du diabète, des maladies cardiovasculaires, une dépression ou encore un affaiblissement du système immunitaire.² En bref, il s’agit d’un trouble fréquent et grave qui peut avoir des répercussions sur la santé à long terme. 

Dans cet article, nous vous expliquons en quoi consistent les tests d’apnée du sommeil et à quoi vous attendre pendant le processus d’évaluation. 

Les différents types de tests d’apnée du sommeil                                                                                  

Test d’apnée du sommeil en laboratoire (polysomnographie)

Cette étude du sommeil, plus traditionnelle, consiste à passer une nuit dans un laboratoire du sommeil pendant laquelle votre respiration, votre pression artérielle, votre activité cérébrale et d’autres paramètres sont surveillés.³ Considérée comme la méthode de référence pour le dépistage de l’apnée du sommeil, la polysomnographie permet aux professionnels de la santé d’obtenir des informations détaillées sur ce qui se passe dans votre corps pendant que vous dormez.⁴

Test d’apnée du sommeil à domicile 

Le dépistage à domicile peut convenir aux personnes qui présentent une apnée du sommeil légère à modérée. Vous réalisez vous-même le test à l’aide d’une trousse prévue à cet effet, puis transmettez à votre spécialiste les données enregistrées pendant la nuit.⁵

Comment se déroule un test en laboratoire?

Pendant le test, vous dormirez dans un centre spécialisé pendant qu’une équipe médicale évaluera la qualité de votre sommeil. Certains laboratoires réalisent le test sur une seule nuit, tandis que d’autres préfèrent observer votre sommeil sur deux nuits ou plus. 

Une chambre vous sera attribuée, équipée du matériel nécessaire pour réaliser le test. Celui-ci comprend notamment des capteurs (de petites électrodes rondes qui permettent de mesurer l’activité cérébrale et musculaire), une ceinture placée autour de la poitrine pour surveiller la respiration et une sonde d’oxymètre de pouls pour mesurer le taux d’oxygène dans le sang. 

Se préparer à un test d’apnée du sommeil en laboratoire 

Lorsque votre test en laboratoire sera programmé, votre médecin ou l’équipe du centre du sommeil vous expliquera comment vous préparer. Dans la plupart des cas, on vous demandera d’éviter la caféine et l’alcool avant l’examen, car ils peuvent fausser les résultats. On vous indiquera également si vous devez continuer à prendre vos médicaments habituels ou non. Pensez à apporter un pyjama confortable, votre oreiller préféré ainsi qu’un livre ou un magazine pour vous aider à vous détendre avant de dormir. 

Les tests réalisés en laboratoire peuvent sembler un peu impressionnants, mais ils permettent de détecter les signes d’apnée du sommeil de manière fiable. 

Voici les principaux paramètres mesurés : 

EEG (électroencéphalographie) 
Cet examen enregistre l’activité cérébrale sous forme d’électroencéphalogramme afin d’aider l’équipe médicale à déterminer si votre sommeil est suffisant et de bonne qualité. Consultez l’article « Quelles sont les différentes phases du sommeil? ».

EMG (électromyographie) 
Cet examen enregistre l’activité musculaire, notamment le grincement des dents, les spasmes du visage et le mouvement des jambes, qui peuvent perturber un sommeil réparateur. Il permet également d’identifier le sommeil paradoxal, phase très importante du sommeil. 

EOG (électro-oculographie) 
Cet examen mesure les mouvements des yeux afin d’aider à identifier les différentes phases du sommeil, y compris le sommeil paradoxal. 

ECG (électrocardiographie) 
Cet examen surveille le rythme et la fréquence cardiaques afin de détecter d’éventuelles anomalies (arythmies) et d’observer les variations du rythme cardiaque pendant le cycle du sommeil. 

Test de débit d’air nasal 
Cet examen mesure le débit d’air afin de déterminer si la respiration est perturbée pendant le sommeil et à quelle fréquence. 

Microphone pour détecter les ronflements 
Il enregistre l’intensité des ronflements. 

Oxymètre de pouls 
Il mesure les variations du taux d’oxygène dans le sang et la fréquence du pouls. 

Pléthysmographie par inductance respiratoire

Cet examen permet de mesurer de manière non invasive le volume pulmonaire à l’aide de bandes de surveillance placées autour du thorax et de l’abdomen.

Comment se déroule un test d’apnée du sommeil à domicile?

Au lieu de vous rendre dans une clinique du sommeil, vous recevez un kit de test à domicile accompagné d’instructions afin de surveiller vous-même votre sommeil, généralement pendant une seule nuit. 

Certains équipements disponibles en clinique ne le sont pas pour les tests à domicile, qui ne sont pas supervisés directement par une équipe du sommeil ou un médecin. Les données fournies par les équipements de test à domicile peuvent donc parfois être limitées. Les tests réalisés à domicile ne permettent pas d’obtenir certaines données comme la position de sommeil, l’intensité des ronflements ou encore la qualité du sommeil, alors que ces éléments peuvent être utiles pour orienter les décisions de traitement. En revanche, ces tests permettent de dormir dans un environnement plus confortable, puisqu’ils sont réalisés à domicile, et sont généralement moins coûteux. 

Les kits de test à domicile varient, mais la plupart contiennent les équipements suivants :

Un capteur pour doigt 
Ce dispositif ressemble à une pince à linge. Il se place au bout du doigt et mesure le taux d’oxygène dans le sang et la fréquence du pouls.

Une canule nasale 
Il s’agit d’un tube étroit muni de deux petits embouts qui doivent être placés dans les narines. Lors d’un test d’apnée du sommeil, elle sert à mesurer le débit d’air et à détecter les éventuelles pauses respiratoires. 

Des capteurs thoraciques 
Ces capteurs sont placés sur la poitrine et permettent de surveiller le rythme cardiaque pendant le sommeil. 

Pourquoi aurais-je besoin d’un test d’apnée du sommeil? 

Le dépistage de l’apnée du sommeil peut être recommandé en présence des symptômes suivants :²

• Ronflements fréquents ou bruyants
• Sensation de fatigue ou de somnolence pendant la journée
• Difficultés de concentration ou d’attention
• Respirations saccadées ou sensations d’étouffement pendant le sommeil
• Bouche sèche ou mal de gorge au réveil
• Maux de tête, en particulier le matin
• Troubles de l’humeur ou dépression 

L’apnée du sommeil est une affection potentiellement dangereuse qui, lorsqu’elle n’est pas traitée, peut entraîner d’importants problèmes de santé à long terme et perturber la vie quotidienne. 

Foire aux questions

Comment savoir si j’ai besoin d’un test d’apnée du sommeil? 

Si vous présentez des symptômes d’apnée du sommeil, comme des ronflements, des difficultés à rester endormi(e) (insomnie), une fatigue fréquente pendant la journée (hypersomnie), des troubles de la concentration, des maux de tête ou une bouche sèche le matin, ou que vous vous réveillez à cause d’une sensation d’essoufflement ou d’étouffement pendant la nuit, un test d’apnée du sommeil pourrait être nécessaire.² Parlez de vos symptômes à votre professionnel de la santé : il pourra déterminer si un test est recommandé dans votre cas. 

Peut-on se tester soi-même pour l’apnée du sommeil? 

Le dépistage de l’apnée du sommeil à domicile permet, grâce à une trousse, de surveiller la respiration, le rythme cardiaque et le taux d’oxygène dans le sang pendant le sommeil. Même si ce test est réalisé chez soi, il doit être prescrit par un médecin et les résultats doivent être analysés et confirmés par un spécialiste. 

Peut-on « réussir » un test d’apnée du sommeil? 

Un test d’apnée du sommeil n’est pas un examen que l’on réussit ou échoue. Il est réalisé pour aider l’équipe médicale à recueillir des données essentielles sur votre sommeil et pouvoir diagnostiquer (ou exclure) une apnée du sommeil ou d’autres troubles du sommeil. 

Ce contenu est fourni à titre purement informatif. Il ne doit pas se substituer à l’avis médical de votre prestataire de soins.