Une étude du sommeil (aussi appelée polysomnographie) est un examen couramment utilisé pour diagnostiquer l’apnée obstructive du sommeil (AOS).¹

Cet examen implique généralement de passer une nuit dans un hôpital ou une clinique du sommeil, où des spécialistes surveilleront votre respiration, votre rythme cardiaque et d’autres fonctions de votre organisme pendant votre sommeil. Même si l’étude du sommeil réalisée en laboratoire est la méthode la plus complète pour évaluer la qualité du sommeil, des tests à domicile peuvent également être utilisés comme outil de diagnostic. 

Réaliser une étude du sommeil peut sembler contraignant. Pourtant, elle peut s’avérer essentielle. L’apnée du sommeil est un trouble sérieux qui peut avoir des conséquences durables sur la santé, notamment un manque chronique de sommeil, des maladies cardiovasculaires, la dépression, le diabète et un affaiblissement du système immunitaire.² Il est difficile de diagnostiquer et de traiter ce trouble si aucun examen n’est réalisé.

Dans cet article, nous vous expliquons pourquoi une étude du sommeil peut être nécessaire et comment se déroule cet examen.  

Qu’est-ce qu’une étude du sommeil? 

Les études du sommeil permettent d’analyser de manière approfondie vos paramètres corporels pendant le sommeil. En mesurant la respiration, le rythme cardiaque, le taux d’oxygène dans le sang, la pression artérielle, les mouvements du corps et les ondes cérébrales, les spécialistes arrivent à détecter des signes d’apnée du sommeil. 

Test du sommeil à domicile 

Au lieu de dormir dans un centre ou un hôpital, ce test est réalisé chez vous à l’aide d’une trousse d’autotest. Les différents paramètres corporels sont enregistrés pendant la nuit, puis les résultats sont transmis à votre spécialiste afin qu’il puisse établir un diagnostic. 

Se préparer à une étude du sommeil 

Lorsque vous programmez une étude du sommeil, des consignes vous seront données afin de vous aider à vous préparer. 

On vous demandera par exemple :¹  

• d’éviter la caféine et l’alcool dans les jours précédant l’étude; 
• de ne pas prendre vos médicaments habituels le jour du test (si votre professionnel de la santé vous l’a conseillé); 
• d’apporter des vêtements confortables pour dormir ainsi que votre oreiller habituel; 
• d’apporter un livre ou un magazine pour vous aider à vous endormir.  

Quels sont les paramètres mesurés pendant une étude du sommeil? 

Lors d’une étude du sommeil réalisée en laboratoire, les médecins et/ou autres spécialistes du sommeil surveillent de nombreux paramètres corporels, comme la respiration, le rythme cardiaque, la pression artérielle, le taux d’oxygène dans le sang et les mouvements du corps. 

Les examens réalisés peuvent inclure les suivants : 

EEG (électroencéphalographie) 
À l’aide de petits capteurs adhésifs placés sur le visage et la tête, l’équipe médicale mesure et enregistre les ondes cérébrales afin de déterminer dans quelle phase du cycle du sommeil vous vous trouvez, alors que vous dormez. 

EMG (électromyographie) 
L’électromyographie enregistre l’activité musculaire dans différentes parties du corps grâce à des capteurs placés à plusieurs endroits. Elle permet notamment de détecter le grincement des dents, les spasmes du visage et le mouvement des jambes. Ces mouvements permettent également d’identifier la phase de sommeil paradoxal. 

EOG (électro-oculographie) 
Cet examen mesure les mouvements des yeux grâce à un capteur placé à proximité de ceux-ci. Ces données servent à identifier les différentes phases du sommeil, notamment le sommeil paradoxal et le sommeil profond. 

ECG (électrocardiographie) 
Des capteurs placés sur la poitrine permettent de mesurer le rythme et la fréquence cardiaques, de suivre leurs variations au cours de la nuit et de détecter d’éventuelles anomalies (arythmies). 

Test de débit d’air nasal 
Cet examen enregistre les schémas respiratoires pendant le sommeil à l’aide de deux petits tubes (canules) placés dans les narines.  

Microphone pour détecter les ronflements 
Un petit microphone attaché aux vêtements permet d’enregistrer la fréquence et l’intensité des ronflements. 

Oxymètre de pouls 
Un petit capteur placé au bout du doigt mesure les variations du taux d’oxygène dans le sang et au niveau de la peau.  

Vous pensez souffrir d’apnée du sommeil? 

L’AOS, la forme la plus courante d’apnée du sommeil, peut être une affection grave qui, lorsqu’elle n’est pas traitée, peut représenter de nombreux risques pour votre santé et votre bien-être. Il est important d’agir dès les premiers symptômes. Consultez l’article « Quels sont les symptômes de l’apnée du sommeil? ». 

Foire aux questions 

Comment savoir si je dois passer une étude du sommeil? 

Votre professionnel de la santé peut vous recommander de passer une étude du sommeil si vous présentez plusieurs symptômes d’apnée du sommeil. On peut citer par exemple des ronflements bruyants, des difficultés à rester endormi(e) (insomnie), une fatigue fréquente pendant la journée (hypersomnie), des troubles de la concentration, des maux de tête ou une bouche sèche au réveil, ainsi que des réveils nocturnes accompagnés d’une sensation d’étouffement ou d’essoufflement. Si vos symptômes vous inquiètent, parlez-en à votre médecin.

Y a-t-il d’autres personnes présentes dans la chambre pendant l’étude du sommeil? 

Les études du sommeil consistent à passer une ou plusieurs nuits dans un hôpital ou une clinique spécialisée. À votre arrivée, le personnel médical installera sur vous les différents capteurs et appareils de surveillance, puis vous laissera dormir seul. Personne d’autre ne restera dans la chambre pendant que vous dormez. Dans certains cas, une surveillance vidéo et/ou audio peut être utilisée pour observer les ronflements ou les schémas respiratoires, mais l’équipe médicale vous en informera au préalable.   

Combien de temps dure une étude du sommeil? 

En général, une étude du sommeil se déroule sur une seule nuit. Il vous sera demandé d’arriver à la clinique en début de soirée et d’y dormir jusqu’au lendemain matin. Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires afin de confirmer les résultats. 

Ce contenu est fourni à titre purement informatif. Il ne doit pas se substituer à l’avis médical de votre prestataire de soins.