Le terme « apnée » signifie « absence de respiration ».  

L’apnée du sommeil est donc le terme qui désigne un trouble potentiellement grave qui survient lorsque la respiration s’arrête et reprend de manière involontaire pendant le sommeil.^1-3

Si elle n’est pas traitée, cette irrégularité respiratoire peut se produire jusqu’à plusieurs centaines de fois par nuit. Il se peut que vous ne vous rendiez pas compte que vous souffrez de ce trouble, car vous n’êtes que partiellement éveillé lorsque votre respiration s’arrête.^2,3

En temps normal, les muscles qui composent les voies respiratoires supérieures contribuent à maintenir leur tonus, ce qui leur permet de rester ouvertes afin de permettre la respiration pendant votre sommeil.^2,3

Lorsque les muscles des voies respiratoires se relâchent trop, celles-ci peuvent se rétrécir légèrement ou provoquer une obstruction. Cela se traduit souvent par des ronflements – le bruit produit par les vibrations des parties molles ou souples de votre gorge (palais mou et luette) lorsque l’air passe.^2,3  

Si le ronflement ne réduit pas de manière significative le débit d’air pendant la respiration, l’apnée obstructive du sommeil (AOS), en revanche, le fait.   

En cas d’AOS, vos voies respiratoires supérieures sont obstruées par les tissus mous qui s’affaissent lorsque les muscles de votre gorge se relâchent pendant le sommeil. Cet effondrement total des voies respiratoires, qui interrompt complètement le passage de l’air vers vos poumons, est appelé « apnée ».¹

Une diminution du débit d’air due à un affaissement partiel des voies respiratoires est appelée « hypopnée ».¹

Ce contenu est fourni à titre purement informatif. Il ne doit pas se substituer à l’avis médical de votre prestataire de soins.